लंदन में स्पर्जन्स कॉलेज, जो 1856 में चार्ल्स स्पर्जन द्वारा स्थापित एक प्रमुख बैपटिस्ट धर्मशास्त्रीय संस्थान था, ने 169 वर्षों के निरंतर संचालन के बाद 31 जुलाई को तत्काल बंद होने की घोषणा की – वित्तीय दिवालियापन और महत्वपूर्ण वित्तीय सहायता के अचानक नुकसान का हवाला देते हुए।
बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज द्वारा “गहरी उदासी और बड़े खेद के साथ” लिए गए इस निर्णय से ब्रिटेन के सबसे प्रभावशाली इंजील प्रशिक्षण केंद्रों में से एक का अंत हो गया है, जिसे लंबे समय से पुरुषों और महिलाओं को पादरी, शैक्षणिक और मिशनरी नेतृत्व के लिए तैयार करने के लिए जाना जाता है।
ट्रस्टियों ने कहा कि लगातार वित्तीय चुनौतियों—छात्र नामांकन में गिरावट और धर्मशास्त्रीय शिक्षा के लिए कठिन वित्तीय स्थिति—ने हाल के वर्षों में कॉलेज को एक अनिश्चित स्थिति में डाल दिया है। हालाँकि एक धर्मार्थ संस्था के साथ हाल ही में हुई साझेदारी ने अस्थायी स्थिरता प्रदान की थी, लेकिन 21 जुलाई को वह सहायता अप्रत्याशित रूप से वापस ले ली गई, जिससे कॉलेज अपना संचालन जारी रखने में असमर्थ हो गया।
ट्रस्टियों ने घोषणा में कहा, “कई उच्च शिक्षा संस्थानों की तरह – विशेष रूप से धर्मशास्त्र क्षेत्र में – स्पर्जन्स कॉलेज को कई वर्षों से महत्वपूर्ण वित्तीय चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जो छात्रों की घटती संख्या और तेजी से जटिल और कठिन वित्तीय परिदृश्य के कारण है।”