ईसाई नेताओं और कार्यकर्ताओं ने रवीन्द्र कुमार पाल उर्फ दारा सिंह के लिए राष्ट्रपति से क्षमादान की मांग करने वाली याचिका की आलोचना की है। पाल 1999 में ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी ग्राहम स्टेन्स और उनके दो बच्चों की हत्या के मुख्य दोषी हैं।
इस मामले पर नजर रख रहे मानवाधिकार कार्यकर्ता फादर अजय सिंह ने 24 जुलाई को यूसीए न्यूज को बताया, “दया की याचना कभी भी सच्चाई या पीड़ितों की पीड़ा की कीमत पर नहीं की जानी चाहिए।”
इसी मामले में कैद एकमात्र अन्य दोषी महेंद्र हेम्ब्रम ने 15 जुलाई को राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू के समक्ष दया याचिका प्रस्तुत की थी। हेम्ब्रम को भी 25 साल जेल में बिताने के बाद पिछले अप्रैल में उसके “अच्छे आचरण” के कारण रिहा कर दिया गया था।
पूर्वी ओडिशा राज्य के कटक-भुवनेश्वर आर्चडायोसिस के पादरी ने कहा कि दया याचिका को तब तक नैतिक रूप से उचित नहीं ठहराया जा सकता, जब तक कि हत्यारा “ईमानदारी से पश्चाताप” नहीं दिखाता और “अपराध की गंभीरता” को स्वीकार नहीं करता।
हालाँकि, न तो हेम्ब्रम और न ही मुख्य दोषी ने मिशनरी और उसके 6 और 10 वर्षीय दो बेटों को जलाकर मार डालने के लिए कोई “पश्चाताप” व्यक्त किया है।
ज़िला अदालत ने शुरुआत में दारा सिंह और हेम्ब्रम समेत 13 लोगों को दोषी ठहराया था। हालाँकि, उड़ीसा उच्च न्यायालय ने उनमें से 11 को बरी कर दिया।
दारा सिंह को शुरू में मौत की सजा सुनाई गई थी, लेकिन बाद में उसे आजीवन कारावास में बदल दिया गया, यही सजा उनके साथी हेम्ब्रम को भी दी गई थी।
उन्हें मिशनरी और उनके बेटों को जलाकर मार डालने का दोषी ठहराया गया था, जब वे पूर्वी ओडिशा के कोएनझार जिले के सुदूर मनोहरपुर गाँव में अपनी स्टेशन वैगन में सो रहे थे। गाड़ी पर पेट्रोल छिड़ककर आग लगा दी गई थी।
आजीवन कारावास का मतलब आम तौर पर यह होता है कि अपराधी अपना बाकी जीवन जेल में बिताता है। हालाँकि, भारतीय कानून अच्छे व्यवहार, गंभीर बीमारी या सजा का कुछ हिस्सा पूरा करने के आधार पर जल्दी रिहाई की अनुमति देते हैं।
वरिष्ठ पत्रकार और मानवाधिकार कार्यकर्ता जॉन दयाल ने पूछा, “दारा सिंह के मामले में राहत देने वाली बात क्या है? क्या उन्होंने कहा है कि नफ़रत और हिंसा की विचारधारा के चलते तीन निर्दोष लोगों की हत्या करने के अपने अपराध पर उन्हें पछतावा है?”
(स्टेन्स मामले में दोषियों की) जल्द रिहाई कोई दयालुता का कार्य नहीं होगी, न ही न्यायिक पुनर्विचार। दयाल ने कहा, “यह संघीय और प्रांतीय सरकारों द्वारा अपने उद्देश्यों को पूरा करने के लिए एक राजनीतिक कदम होगा।”
यहां तक कि सदमे की स्थिति में भी, स्टेंस की पत्नी ग्लेडिस ने अपने पति और दोनों बेटों के नुकसान से परे देखा, और कहा कि उसने हत्यारे को माफ कर दिया है, “वह आदमी जिसने अपने गिरोह के साथ मिलकर उन्हें उनकी जीप में जिंदा जला दिया था,” ऑल इंडिया कैथोलिक यूनियन के प्रवक्ता दयाल ने यूसीए न्यूज को बताया।
उन्होंने कहा कि यह ईसाई नेता ही थे जिन्होंने ईश्वर प्रदत्त जीवन के प्रति सम्मान के कारण मृत्युदंड का विरोध किया था, और इसी कारण उच्च न्यायालय ने दारा सिंह की मृत्युदंड को आजीवन कारावास में बदल दिया।
ईसाई नेताओं का कहना है कि हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और भारत में ईसाई मिशन के काम का विरोध करने वाले अन्य समूह दोनों दोषियों की रिहाई के लिए अभियान चला रहे हैं।
वे हेम्ब्रम की समय से पहले रिहाई को पिछले जून में ओडिशा में भाजपा के सत्ता में आने से जोड़ते हैं।
दयाल ने कहा कि भारत भर में सैकड़ों लोग जीवनभर जेल में रहने के बाद भी जेल में हैं, “कई लोग ऐसे अपराधों के लिए जेल में हैं जो उन्होंने नहीं किए और सिर्फ इसलिए कि वे गलत जाति या गलत धर्म के थे।”
उन्होंने कहा, “केवल कुछ ही राजनीतिक रूप से प्रभावशाली व्यक्ति सामूहिक बलात्कार और कई हत्याओं के रिकॉर्ड होने के बावजूद पैरोल पर जेल से बाहर आ पाए हैं।”
भारत के सर्वोच्च न्यायालय की वकील सिस्टर मैरी स्कारिया ने 24 जुलाई को यूसीए न्यूज को बताया कि सजा एक निवारक के रूप में कार्य करती है।
यदि राष्ट्रपति इस दया याचिका को स्वीकार करने के बाद दारा सिंह को क्षमादान दे देते हैं, तो इससे एक हानिकारक संदेश जाएगा और कट्टरपंथी तत्वों को कथित धर्मांतरण के मुद्दे पर मिशनरियों, ईसाइयों और उनके चर्चों पर हमला करने के लिए प्रोत्साहन मिलेगा।
सिस्टर्स ऑफ चैरिटी ऑफ जीसस एंड मैरी मण्डली की नन ने कहा कि ऐसे दुर्दांत अपराधियों की शीघ्र रिहाई से समाज में कानून के प्रति भय कम करने में मदद मिलेगी।