पिछले हफ्ते, उत्तर प्रदेश के बस्ती जिले में अधिकारियों ने कई पादरियों को पुलिस स्टेशन बुलाया। अधिकारियों ने पादरियों को निर्देश दिया कि जब तक जिलाधिकारी से पूर्व अनुमति नहीं ली जाती है, तब तक जिले में हाउस चर्च सभाओं सहित सभी धार्मिक गतिविधियों को बंद कर दें। ऐसा न करने पर धर्मांतरण के आरोप में पादरियों को जेल भेजा जाएगा।
स्थानीय सूत्रों के अनुसार, अधिकारियों ने जिले के सभी पादरियों को बुलाया और कहा कि वे पिछले बुधवार शाम 6:00 बजे के बाद पुलिस स्टेशन में रिपोर्ट करें। कई पादरी पहुंचे और उन पर ईसाई धर्म में अवैध रूपांतरण के लिए विदेशी धन प्राप्त करने का आरोप लगाया गया। पादरियों को सरकार के सीधे आदेश के रूप में अपनी धार्मिक प्रथाओं को बंद करने के लिए कहा गया था।
उपस्थित पादरी में से एक ने आईसीसी को बताया, "जहां एसडीएम और सीओ [अधिकारी] थे, वहां लगभग पांच पादरियों को अंदर जाने की अनुमति थी, और अन्य इमारत के बाहर थे।" उन्होंने अफसोस जताते हुए कहा, "हम अपनी मंडलियों के लिए चिंतित हैं कि रविवार को क्या होगा अगर प्रशासन हमारे अधिकारों को छीन रहा है। हमें कहाँ जाना चाहिए?"।
पुलिस ने पादरियों की ओर से एक पत्र का मसौदा तैयार किया, जिसमें कहा गया था कि वे सभी धार्मिक गतिविधियों को बंद कर देंगे, फिर उन्हें हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया। नाम न छापने का अनुरोध करने वाले एक पादरी ने आईसीसी से पूछा, "क्या सरकार संविधान द्वारा चल रही है, या [संविधान] सरकार द्वारा प्रबंधित किया जा रहा है? संविधान धर्म और विश्वास की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार की गारंटी देता है, [फिर भी] यहां सरकार के अधिकारियों का कहना है कि उन्हें प्रार्थना सभाओं को रोकने के लिए निर्देशित किया गया था।
उत्तर प्रदेश ने पिछले कुछ वर्षों में ईसाई उत्पीड़न की सबसे महत्वपूर्ण घटनाएं देखी हैं। कट्टरपंथी राष्ट्रवादी न केवल ईसाई आबादी पर दबाव बना रहे हैं, बल्कि कानून और व्यवस्था की रक्षा करने वाले अधिकारी भी हैं। हम अपने भारतीय परिवार के लिए प्रार्थना करना जारी रखते हैं।
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