संत निकोलस कैसे बने सांता क्लॉज़? इतिहास के माध्यम से एक यात्रा!

संत निकोलस का जन्म तीसरी शताब्दी में एक धनी ईसाई परिवार में हुआ था। प्लेग के कारण उनके माता-पिता की अचानक मृत्यु ने उन्हें एक बड़े पारिवारिक भाग्य का उत्तराधिकारी बना दिया। ईसा मसीह के प्रति अपने गहन प्रेम के कारण उन्होंने अपनी संपत्ति साधुओं को दान करने का निर्णय लिया।

वह जरूरतमंदों के प्रति अपनी करुणा, बच्चों के प्रति अपने स्नेह और विभिन्न क्षेत्रों में श्रमिकों के साथ अपने सहायक सहयोग के लिए प्रसिद्ध हुए। यह वह समय था जब दास व्यापार बड़े पैमाने पर था। उन्होंने अपनी सारी संपत्ति का उपयोग उन बच्चों को बचाने के लिए किया जो गुलामी में बेचे जाने वाले थे। निकोलस ने अपना सब कुछ छोड़ दिया और ईसा मसीह के साथ एक होने के लिए ईश्वर के आह्वान को स्वीकार कर लिया। बाद में उन्हें बिशप के रूप में नियुक्त किया गया। उन्होंने अपने मंत्रालय में कड़ी मेहनत की और सम्राट डायोक्लेटियन के उत्पीड़न के दौरान उन्हें निर्वासित और कैद कर लिया गया।

बाद में उन्हें जेल से रिहा कर दिया गया। 325 में निकिया की परिषद में, एरियस को एक विधर्मी द्वारा पीटा गया था। इतिहासकारों ने इसे बाद के समय की एक बड़ी घटना के रूप में दर्ज किया है। विज्ञापन 6 दिसंबर 343 को मीरा में उनकी मृत्यु हो गई। उन्हें उनके ही कैथेड्रल चर्च में दफनाया गया था। समय के साथ, उनकी दानशीलता के बारे में कई कहानियाँ फैल गईं और वह यूरोप में सबसे प्रसिद्ध चमत्कार करने वाले संतों में से एक बन गए।

संत निकोलस एक भ्रमणशील व्यक्ति थे; संत निकोलस को नाविकों के रक्षक के रूप में भी जाना जाता था। अपनी नई खोजी गई भूमि पर आने वाले शुरुआती यूरोपीय इस संत को अपने मध्यस्थ के रूप में अपने साथ ले गए।

कोलंबस 6 दिसंबर 1492 को, संत के पर्व के दिन, हैती के बंदरगाह पर पहुंचा और इसका नाम “संत निकोलस का बंदरगाह” रखा। फ्लोरिडा शहर जिसे अब ‘जैक्सनविले’ के नाम से जाना जाता है, को बाद में स्पेनिश खोजकर्ताओं द्वारा “सेंट निकोलस पोर्ट” कहा गया।

प्रोटेस्टेंट क्रांतिकारी संतों के प्रति पर्याप्त रूप से समर्पित नहीं थे; लेकिन चूँकि सेंट निकोलस का पर्व इतना व्यापक था, इसलिए वे इसे जड़ से ख़त्म नहीं कर सके। उत्तरी यूरोपियों, विशेष रूप से डचों ने लंबी सफेद दाढ़ी वाले एक व्यक्ति के उत्सव को जारी रखा, जो लाल वस्त्र पहने और बिशप के वेश में था, घोड़े पर सवार था और सड़कों पर परेड करता था।

सोने के उपहारों के साथ गुलामी में बेचे जाने वाले बच्चों को छुड़ाने में निकोलस के कार्यों की याद में, बच्चों की दावतें और उत्सव आम थे जहां उनके कपड़े मेवे, सेब और कैंडी से भरे होते थे।

आम तौर पर यह माना जाता है कि डच आधुनिक दुनिया में “निकोलस दिवस” प्रथा लेकर आए। लेकिन इतिहासकार इस बात से सहमत नहीं हैं; उनका मानना है कि पेन्सिलवेनिया में जर्मन निवासी “पेनिसविले वेनियाडच” निकोलस की छुट्टी लेकर आए थे। ‘निकोलस सेलिब्रेशन’ पेनिसविले के माध्यम से न्यूयॉर्क आया। लेकिन न्यूयॉर्क में डचों ने अमेरिकी गुलामी से आजादी मिलने के बाद अपने पारंपरिक रिवाज को मनाना शुरू कर दिया।

सेंट  निकोलस सेंटर्स वेबसाइट से पता चलता है। न्यूयॉर्क हॉर्टिकल्चरल सोसाइटी की स्थापना 1804 में जॉन पिंटार्ड ने की थी।

जनवरी 1809 में, वह ऐतिहासिक सोसायटी ‘वाशिंगटन इरविंग’ के सदस्य बन गए और उसी वर्ष निकोलस दिवस पर ‘निकरबॉकर हिस्ट्री ऑफ़ न्यूयॉर्क’ प्रकाशित किया। यह अजीब संत निकोलस के बारे में मजेदार कहानियों की एक किताब है। इस ऐतिहासिक संगठन के अनुसार, वे वी. निकोलस को पूर्व के एक रूढ़िवादी बिशप के रूप में नहीं, बल्कि मिट्टी के पाइप वाले एक शरारती डचमैन के रूप में देखते हैं।

निकोलस का बच्चों को उपहार देने के लिए चिमनी से नीचे आने का पहला चित्रण ‘सेंट निक इन डच न्यू एम्स्टर्डम’ पुस्तक में है। 6 दिसंबर, 1810 को, जब ‘न्यूयॉर्क हिस्टोरिकल सोसाइटी’ द्वारा पहली बार निकोलस दिवस मनाया गया, तो पिंटार्ड ने चित्रकार अलेक्जेंडर एंडरसन से निकोलस का एक चित्र बनाने के लिए कहा। ग्यारह साल बाद, विलियम बी. गिल्ली ने ‘सैंटे क्लॉज़ द चिल्ड्रेन फ्रेंड’ नामक एक और पुस्तक जारी की।

पुस्तक में संत को तेज़ ऊँटों द्वारा खींचे जाने वाले स्नोमोबाइल पर उपहारों के साथ उत्तर से आते हुए दर्शाया गया है। कहा जा सकता है कि खूबसूरत कविता लिखी इस तस्वीर ने निकोलस मेथ्रान की यादों में और भी खूबसूरती जोड़ दी है.

दो वर्षों के बाद, सबसे प्रसिद्ध ‘ए विजिट फ्रॉम सेंट’। निकोलस का एकल रिलीज़ किया गया; वह प्रसिद्ध गाना है जिसे आज द नाइट बेलोन के नाम से जाना जाता है।

1920 तक, एन.सी. जैसे प्रसिद्ध चित्रकार व्याट और जे.सी. लेयेंडेकर ने लाल वस्त्रधारी, सफेद दाढ़ी वाले व्यक्ति की सजीव छवियां बनाईं। नॉर्मन रॉकवॉल ने 1930 के दशक में द सैटरडे इवनिंग पोस्ट के लिए कवर बनाते हुए इस परंपरा का पालन किया।

1931 में, कलाकार हेडन सुंडब्लॉम ने सांता को कोका-कोला से जोड़ा और “कोका-कोला सांता” बनाया। उस समय मीडिया में सांता का चेहरा दिखाई देने लगा था, जो एक घर से दूसरे घर के लिए निकलने से पहले अंतहीन क्रिसमस डे यात्राओं पर अपनी प्यास बुझाने के लिए कोका-कोला पीते थे।

परिणामस्वरूप, यह खुले तौर पर स्वीकार करने के लिए पर्याप्त है कि सांता के रूप में संत निकोलस की छवि एक विश्व स्तरीय व्यापारी की बन गई है। थोड़ा और विशिष्ट रूप से यह कहना होगा कि वर्ष के अंत में उसे एक जादुई सेल्समैन में बदल दिया गया जो लगभग कुछ भी बेच देता था।

अब निकोलस दिवस के उत्सव को पुनर्जीवित करने का एक अच्छा समय है, क्योंकि आज सांता क्लॉज़ ने सेंट निकोलस के साथ अपना संबंध पूरी तरह से खो दिया है। आइए संत निकोलस को वापस लाएं। सांता के आगमन को निकोलस की सच्ची शक्ति की याद के रूप में मनाया जा सकता है।

आइए हम सेंट निकोलस के बगल में खड़े होकर यीशु के जन्म का स्वागत करें, एक बहादुर योद्धा जो विश्वास की प्रतीक्षा नहीं करता था, धर्मियों का सहायक, दयालु और उदार व्यक्ति था जिसने बच्चों के प्रति अपनी दयालुता में खुशी पाई।

(फादर व्हाइट लॉन्गनेकर के कार्यों से)