50 वर्षीय एडम क्रिस्टोफर शेफ़ को पादरी विलियम शोनेमैन की हत्या के सिलसिले में गिरफ़्तार किया गया था, जिनकी अप्रैल में उनके घर पर हत्या कर दी गई थी।
एरिजोना के एक लोकप्रिय पादरी की न्यू रिवर स्थित उनके घर में निर्मम हत्या के छह सप्ताह बाद , जांचकर्ताओं का कहना है कि उन्होंने एक संदिग्ध को हिरासत में लिया है, जिसका उद्देश्य धर्म से जुड़ा है।
मैरिकोपा काउंटी शेरिफ कार्यालय ने 50 वर्षीय एडम क्रिस्टोफर शेफ की पहचान 76 वर्षीय विलियम शोनेमैन की उनके बिस्तर पर हत्या करने के संदिग्ध व्यक्ति के रूप में की है।
शोनेमैन, जिन्हें न्यू रिवर बाइबल चैपल और आसपास के समुदाय में “पादरी बिल” के नाम से जाना जाता था, 28 अप्रैल को कल्याण जांच के दौरान खून से लथपथ पाए गए थे, और उनकी मृत्यु को हत्या माना गया था।
मैरिकोपा काउंटी के शेरिफ जेरी शेरिडन ने गुरुवार को एक संवाददाता सम्मेलन में गिरफ्तारी की घोषणा करते हुए और नए विवरण का खुलासा करते हुए कहा, “यह मामला दुखद और विचित्र था।”
उन्होंने कहा कि हत्या के पीछे का मकसद धार्मिक प्रकृति का था, लेकिन उन्होंने इस बारे में अधिक जानकारी नहीं दी।
शेरिडन के अनुसार, शेफ ने कथित तौर पर अपना घर छोड़ दिया, अपनी नौकरी छोड़ दी, तथा राज्य की सीमा पार कर एरिजोना चला गया, जहां उसका इरादा कई हत्याएं करने का था।
शेरिडन ने कहा, “उसके पास एक योजना थी।”
शेरिडन ने कहा कि शोनेमैन एकमात्र ज्ञात पीड़ित था, लेकिन जांचकर्ताओं का मानना है कि उसकी नजर में अन्य लोग भी हो सकते हैं।
एमसीएसओ कैप्टन डेविड ली ने गुरुवार को कहा, “हमारे पास जो जानकारी है, उससे पता चलता है कि मकसद धार्मिक प्रकृति का था, और भविष्य में कई पीड़ितों की योजना बनाई गई थी, जिनमें से कुछ एरिजोना में थे, और उसने उन अतिरिक्त अपराधों को आगे बढ़ाने के लिए कार्रवाई की थी।” “हम उन पहचाने गए पीड़ितों के संपर्क में हैं, और हम उन घटनाओं की भी जांच कर रहे हैं या सहायता कर रहे हैं।”
हत्या से पहले के दिनों में, न्यू रिवर के एक चिंतित निवासी ने अधिकारियों को शेफ़ के संदिग्ध व्यवहार के बारे में सचेत किया था। यह सूचना महत्वपूर्ण साबित हुई, लेकिन पादरी को बचाने के लिए समय पर नहीं।
जांचकर्ताओं का मानना है कि शोनेमैन की हत्या उसके शव मिलने से एक दिन पहले ही कर दी गई थी। पुलिस अधिकारियों को यह दुखद जानकारी तब मिली जब उन्होंने कैवेलरी रोड पर स्थित उसके घर पर जांच की।
उसी दिन बाद में, शेफ़ पहले से ही भाग रहा था। बाद में उसे एक चोरी के संदिग्ध के रूप में पहचाना गया, जिसके कारण सेडोना पुलिस ने उसका तेजी से पीछा किया।
लेकिन पुलिस ने बताया कि शेफ़ अपनी कार को किसी दूसरी गाड़ी से टकराने के बाद गायब हो गया था, जिसके बाद वह पुलिस की गिरफ़्तारी से बच निकला। उसकी छोड़ी हुई कार – जो बाद में केव क्रीक से चुराई गई थी – को पास के ट्रेलहेड से बरामद किया गया।
अधिकारियों का कहना है कि उन्हें कार के अंदर ऐसे साक्ष्य मिले हैं जो कथित तौर पर शेफ को न्यू रिवर हत्याकांड से जोड़ते हैं।
शेफ़ की तलाश तेज़ हो गई। अगले दिन, सेडोना के एक घर के मालिक ने अपने सुरक्षा कैमरे पर एक आदमी को देखा, जो शेफ़ के विवरण से मेल खाता था, जो उसके गैरेज में बक्सों में से सामान निकाल रहा था। लेकिन जब तक पुलिस पहुँची, वह आदमी कोकोनिनो नेशनल फ़ॉरेस्ट के बीहड़ इलाके में गायब हो चुका था।
उस रात, SWAT और गश्ती अधिकारियों ने शेफ़ को एक सुदूर शिविर स्थल पर ट्रैक किया। पुलिस का कहना है कि जंगल से होते हुए रिहायशी इलाके में पैदल पीछा करने के बाद, अधिकारियों ने उसे काबू में करने और गिरफ्तार करने के लिए स्टन गन का इस्तेमाल किया।
शेफ को कोकोनिनो काउंटी जेल में कई आरोपों के तहत रखा गया था, जिनमें द्वितीय श्रेणी की चोरी, अनाधिकार प्रवेश, वाहन चोरी, गंभीर हमला और गिरफ्तारी का विरोध करना शामिल था।
वह हिरासत में है और अधिकारी पादरी की हत्या में उसके संभावित संबंध की जांच कर रहे हैं। अधिकारियों ने कहा कि शोनेमैन और शेफ के बीच पहले से कोई संबंध नहीं था।
एफबीआई भी जांच में शामिल है और शेफ को मैरिकोपा काउंटी में प्रत्यर्पित किए जाने तथा अतिरिक्त आरोपों के लिए अभियोग लगाए जाने के बाद अधिक विवरण जारी होने की उम्मीद है।