पुरातत्वविदों ने संयुक्त अरब अमीरात के एक द्वीप सर बानी यस के एक प्राचीन मठ में एक पट्टिका पर उत्कीर्ण 1,400 साल पुराना ईसाई क्रॉस खोजा है।
इस खोज की घोषणा अबू धाबी में संस्कृति और पर्यटन विभाग (डीसीटी) ने की।
इस खोज को महत्वपूर्ण माना जाता है क्योंकि यह 8वीं शताब्दी में मठ के विघटन से पहले अरब प्रायद्वीप में ईसाई गतिविधि का प्रमाण प्रदान करता है।
सर बानी यस अबू धाबी से 170 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में स्थित है और अब एक पक्षी अभयारण्य और वन्यजीव रिजर्व है। द्वीप पर खुदाई 1992 में शुरू हुई और तब से अबू धाबी द्वीप पुरातत्व सर्वेक्षण (ADIAS) ने एक चर्च और मठ परिसर का पता लगाया है, जो उसी समय स्थित था जब मठ
में क्रॉस पाया गया था। इसमें पत्तों वाला एक सीढ़ीदार पिरामिड है, जिसके बारे में पुरातत्वविदों का मानना है कि यह गोलगोथा का प्रतीक है, जहाँ ईसा मसीह को सूली पर चढ़ाया गया था।
विशेषज्ञों का कहना है कि इस पट्टिका का उपयोग संभवतः भिक्षुओं द्वारा आध्यात्मिक चिंतन के लिए किया जाता था और यह चर्च ऑफ़ द ईस्ट से जुड़ी कलाकृतियों से मिलती-जुलती है, जो कभी मध्य पूर्व से लेकर चीन तक फैला हुआ था।
डीसीटी अबू धाबी के अध्यक्ष मोहम्मद खलीफा अल मुबारक ने एक बयान में कहा:
“सर बानी यस द्वीप पर इस प्राचीन ईसाई क्रॉस की खोज संयुक्त अरब अमीरात के सह-अस्तित्व और सांस्कृतिक खुलेपन के गहन और स्थायी मूल्यों का एक सशक्त प्रमाण है। यह हमारे भीतर गर्व और सम्मान की गहरी भावना जगाता है और हमें याद दिलाता है कि शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व कोई आधुनिक निर्माण नहीं है, बल्कि हमारे क्षेत्र के इतिहास के ताने-बाने में बुना हुआ एक सिद्धांत है।”